Marlene Dietrich

Marlene Dietrich naquit le 27 décembre 1901 en Allemagne sous le nom de Marie Magdalene Dietrich. Les membres de sa famille la surnommaient souvent « Lene », et elle combina « Marie » et « Magdalene » pour créer « Marlene » à l’âge de 11 ans.

Une blessure au poignet l’empêcha de devenir violoniste de concert, et son intérêt pour la poésie et le théâtre s’accrurent. Elle commença sa carrière sur scène en tant que choriste dans un cabaret à vaudevilles. À ses débuts, Dietrich arborait déjà le style androgyne dont elle deviendrait plus tard synonyme.

En 1922, elle fit ses débuts au cinéma avec un petit rôle dans So sind die Männer (Ainsi sont les hommes). Elle continua à gagner en notoriété à travers des critiques de comédies musicales et des petits rôles. Son rôle de Lola-Lola dans L’Ange Bleu (1930), qui fit décoller sa carrière, lui rapporta un contrat avec Paramount Pictures. Le film fut réalisé par Josef von Sternberg, à qui on attribua la découverte de Dietrich; ensemble ils travaillèrent sur six films, et Sternberg aida à la construction minutieuse de l’image de femme fatale glamour de Dietrich.

La première collaboration Américaine de Sternberg et Dietrich, Cœurs Brûlés (1930), apporta aux audiences l’image iconique de Dietrich dans un smoking d’homme, avec cravate blanche et chapeau haut-de-forme, valant à l’actrice son unique nomination aux Oscars. Shanghaï Express (1932) fut le plus éclatant succès au box office du duo, le film ayant été encensé non seulement pour ses recettes, mais pour ses éléments de style ravageurs. Les aptitudes de Sternberg à faire jouer la lumière s’associèrent à des costumes sublimes pour créer un chef d’œuvre d’esthétique. Shanghaï Express montra le mariage parfait des deux styles de Dietrich, la garçonne et la femme fatale, et offrit à l’actrice certains de ses plus éclatants instants mode, revêtant un col de renard volumineux, une casquette militaire, des pyjamas masculins et des costumes à plumes, avec turbans assortis et un petit voile.

L’actrice intervertissait souvent les costumes de ses films avec des vêtements de sa propre garde-robe, expliquant : « À tout moment, je risquais de mélanger mes personnages et mon attitude professionnelle avec ma vie personnelle. C’était inévitable ». Par chance, la garde-robe « mélangée » de Dietrich comprenait des pièces de créateurs majeurs de Hollywood tels que Travis Banton et Edith Head, aussi bien que des modèles de Lanvin, Mainbocher et Vionnet. La panoplie de la star dans la vie de tous les jours était composée de vestes de tweed, de tailleurs pantalon et cravate, ainsi que de jupes taille-crayon et de robes ajustées.

Plus tard dans sa carrière, Marlene travailla en tant qu’artiste de cabaret de luxe, interprétant les chansons de ses films ou les succès du jour. Elle passait la première partie de son numéro dans une robe chair qui la faisait paraître nue, couverte de sequins et de perles, et se changeait en costume queue de pie et chapeau haut de forme pour la seconde moitié. Marlene Dietrich déclara un jour : « Je m’habille pour moi. Pas pour l’image, pas pour le public, pas pour la mode, pas pour les hommes ».