Al Capone

Perçu par de nombreuses personnes comme un Robin des Bois des temps modernes, et l’un des gangsters américains les plus notoires, Alphonse Gabriel « Al » Capone était à la tête d’une organisation criminelle basée à Chicago durant la Prohibition, contrôlant notoirement la contrebande d’alcool, entre autres activités illégales telles que les jeux d’argent.

Né à Brooklyn le 17 janvier 1899, Capone commença à tremper dans des gangs à un jeune âge. C’était un enfant brillant, mais excessivement rebèle, et il fut renvoyé de son école catholique sévère à l’âge de 14 ans. Il fut affublé du surnom « Scarface » après avoir été blessé dans une bagarre de bar à Brooklyn, et garda toujours consciencieusement la cicatrice cachée des photographes, n’exposant qu’un seul côté de son visage. Capone déménagea à Chicago à environ 20 ans pour bénéficier d’opportunités financières nouvelles. Il considérait Johnny Torrio, membre du gang des Five Points, comme une influence, et Torrio devint le mentor de Capone. Malgré ses affaires clandestines, Capone devint une figure publique éminente, faisant des donations à différents organismes de charité et à des projets communautaires. Il se voyait comme un homme d’affaire, pourvoyant simplement ce que la demande dictait. Ses activités lui permirent d’accéder à une richesse suffisante pour s’offrir des costumes européens de luxe, ses fameux cigares, et des présents pour ses conquêtes féminines.

Al Capone fut l’un des pionniers de l’image que nous associons aujourd’hui au gangster des années 20. L’image stéréotypée d’un grand patron du crime portant un costume bleu marine à rayures et un fedora, diffusée par les média, est en effet basée sur des photographies d’Al Capone. Le gangster créa un uniforme à base de costumes de soie italiens croisés ou simples, portés avec une chemise à poignets mousquetaire, une cravate assortie, une pochette pour faire contraste avec la chemise, des bretelles et des richelieu bicolores. Capone portait aussi une montre à gousset, et se coiffait d’un fedora ou d’un panama.

Capone gagna beaucoup de sympathie de la part des officiels de Chicago en truquant des élections, ce qui lui permettait de conduire son affaire sans interférence. La réputation d’Al Capone eut un essor de notoriété après son rôle présumé dans le Massacre de la St Valentin en 1929, où plusieurs de ses rivaux furent abattus. Bien qu’une enquête eut lieu à propos de cette attaque, le gangster fut finalement arrêté pour fraude, et condamné à 11 ans de prison, la plus longue peine jamais assignée pour ce crime à l’époque. Après son incarcération, Capone se retira sensiblement du crime organisé, bien que sa célébrité et son influence perdurèrent à travers des parcours touristiques et d’innombrables films. Le magazine Esquire reconnut sa contribution à la mode, le sacrant troisième homme le mieux habillé de tous les temps.